SL-Pokal, Finale: FC 08 Homburg - 1. FC Saarbrücken 2:4 (1:0)

Die Lage beim FCS
Eine turbulente Ligasaison fand am vergangenen Samstag sein Ende. Bei der 3:4-Heimniederlage gegen Hansa Rostock bewies der FCS wie schon in der Woche zuvor in Hoffenheim Moral, drehte eine 0:2-Rückstand in eine zwischenzeitliche Führung um sich doch noch die Butter vom Brot nehmen zu lassen durch Fehler in der Defensive. Es war ein Stück weit das passende Spiegelbild der Spielzeit. Trotzdem war es aus sportlicher Sicht ein guter Tag, da es für die Malstätter um nichts mehr ging und der Klassenerhalt trotz einer Saison mit einer zwischenzeitlich nie enden wollenden Serie ohne Sieg bereits frühzeitig erreicht worden war. Der Worst-Case der Saison wurde vermieden, eines von zwei Saisonzielen nach der Verpflichtung von Giannikis als Trainer im Februar erreicht. Dazu kam das emotionale letzte Ligaheimspiel von FCS-Legende Manuel Zeitz. Nach zwei Spielen wo das Ergebnis nicht so wichtig war ist nun aber wieder der Fokus auf das Endresultat zu legen. Denn die Saison ist mit dem anstehenden Pokalfinale noch nicht vorbei und Ziel Nummer 2 ist der Einzug in den DFB-Pokal. Aus finanzieller und sportlicher Sicht ist dies in jeder Saison ein wichtiger Baustein und würde nebenbei noch ein bisschen positiven Glanz auf die dunkle Spielzeit legen. Dafür wird man in der Defensive wieder besser auftreten müssen als zuletzt, wird weniger Chancen zulassen und weniger Gegentore fangen müssen.

Mit dem FC Homburg wartet ein gewohnt schwieriger Gegner auf den FCS. Gewiss spielen sie als Regionalligist eine Klasse tiefer als der FCS, dort wurde man jedoch guter Vierter und der Unterschied zwischen einem guten Regionalligisten und einem Drittligisten aus dem Tabellenkeller wird nicht groß sein. Aus FCS-Sicht reicht die Erinnerung an die Bilanz und die Schwierigkeiten gegen Havelse oder insbesondere Schweinfurt in der Saison, zumal wenn man berücksichtigt, dass die Homburger gerade im Vergleich mit Schweinfurt mehr Qualität haben werden. Man kann aber auch schlicht auf die vergangenen Jahre schauen. Seit dem Aufstieg 2020 gab es sechs Spiele gegen Homburg, immer in der Konstellation Dritt- gegen Viertligist. Die Bilanz mit je drei Siegen für eine Seite komplett ausgeglichen, auch bei den Siegen tat man sich immer sehr schwer. 2021 konnte man erst im Elfmeterschießen gewinnen, 2023 war es in der Verlängerung der Fall. Im Finale 2024 siegte man zwar nach 90 Minuten, musste aber einen großen Kampf in der zweiten Hälfte liefern. Homburg kann befreit spielen, kann sich als Außenseiter sehen und spielt dazu sicher wieder die Begegnung der Saison vor einer für sie nicht alltäglichen Kulisse. Angeführt von Markus Mendler verfügen sie über viel individuelle Qualität in der Offensive, aber auch in der Defensive.

Ein neues Update vor dem Pokalspiel in personeller Sicht ist nicht zu erwarten, nach der Pressekonferenz des Verbandes am Dienstag wird der FCS kaum noch eine eigene Pressekonferenz anbieten. Dort hielt sich Trainer Giannikis gewohnt zurück. Bekannt sind die Ausfälle der Langzeitverletzten Schumacher und Neudecker. Auch die Zeit von Kasim Rabihic beim FCS wird wohl leider verletzt zu Ende gehen. Der Mittelfeldspieler fehlte in den letzten beiden Spielen verletzt, konnte nicht trainieren. Selbst wenn er in dieser Woche wieder im Training sein sollte, so fällt es schwer an eine körperlich sinnvolle Kadernominierung zu denken. Zumal er aus sportlicher Sicht auch seit Mitte März keine größere Rolle mehr eingenommen hat. Dazu war er auf den Trainingsbildern des Vereins am Mittwoch nicht zu erkennen. Dort ebenfalls nicht zu erkennen waren neben den Langzeitverletzten auch Zeitz und Caliskaner. Kann einen (drohenden) Ausfall bedeuten, kann aber auch nur an der Fotoauswahl liegen. Das Fragezeichen hinter Kai Brünker dürfte sich aufgelöst haben. Der Angreifer musste gegen Rostock zur Pause angeschlagen vom Feld, laut Giannikis am Dienstag sind es keine gravierenden Probleme. Am Mittwoch war er dann auch im Mannschaftstraining unterwegs und sollte normal eine Option sein. Ohne Neudecker, Schumacher und Rabihic stünden bis zu 26 Spieler zur Verfügung, allerdings mit einigen körperlichen (wie bei Kamara) oder sonstigen (wie bei Zeitz, Caliskaner) Fragezeichen. Fünf Spieler müssten aus dem Kader gestrichen werden, denn im Saarlandpokal darf der Spieltagskader aus 21 Akteuren bestehen. Auch die U23-Regel spielt wie gewohnt im Landespokal keine Rolle.

Die erste Elf wird - anders als in den vorherigen Runden - keiner großen Rotation unterliegen und man wird mit der vermeintlich besten Elf in das Spiel gehen. Zumindest bei den Feldspieler wird man das Credo konsequent durchziehen. Beim Torhüter ist es eine andere Sache. Im Pokal ist an sich Paterok die erste Wahl, hat in den letzten Jahren auch stets die Pokalspiele gegen Homburg bestritten. Nun hat man einen anderen Trainer und der Abschied des Spielers steht ins Haus. Gibt es sein letztes Spiel für den FCS oder wird man mit dem eigentlichen Stammtorhüter Menzel ins Spiel gehen? In der Viererkette wird Bretschneider wieder hinten links verteidigen. Nach der Verletzung gegen Mannheim und dem Fehlen in Hoffenheim konnte er gegen Rostock wieder spielen, kam über knapp 75 Minuten zum Einsatz. Gesetzt ist er auf der linken Seite so oder so. Auf der rechten Seite darf man wieder Fahrner erwarten. Er hat sich im Saisonendspurt in die Mannschaft gespielt und begann in den letzten fünf Spielen immer. Rizzuto war in den Zeitraum die Alternative und wird es auch am Samstag für beide Seiten sein. In der Abwehrzentrale dürfte Bichsel klar sein, an seiner Seite könnte Wilhelm noch einmal für den FCS auflaufen. Er verpasste zwei Spiele verletzungsbedingt, gegen Rostock kehrte er dann in den Kader zurück. Zu einem Einsatz kam er zwar nicht, eine Woche später dürfte er aber durchaus eine Startelfoption sein und würde dann Bormuth auf die Bank verdrängen. Zudem steht noch Sonnenberg als Alternative parat, auch er kam gegen Rostock nicht zum Einsatz. Im zentralen Mittelfeld ist im Vergleich zum Spiel gegen Rostock fest mit einer Veränderung zu rechnen: Zeitz wird nach dem Startelfeinsatz in seinem Abschiedsspiel wieder mindestens auf die Bank rücken und Platz machen für Vasiliadis als Stammspieler. Rein sportlich ist die Rollenverteilung hier eine klare Sache. Der zweite Platz im defensiven Mittelfeld geht wie gewohnt an Sontheimer. Dieses Duo hat sich seit dem Rückzug von Vasiliadis auf die tiefere Position gegen Essen festgespielt. Vasiliadis kann dazu mittlerweile sicher 70, 75 Minuten gehen und in der Zeit der Mannschaft mit seinen Qualitäten enorm helfen. Dahinter kommen noch Krahn und Kamara als Alternativen. Krahn war zuletzt die erste Wechseloption, dürfte auch in der Rolle verbleiben. Denn Kamara ist zwar wieder fit, verpasste gegen Rostock aber noch den Kader und konnte generell in dem Jahr fast gar nicht spielen. Den Rückstand wird bis zum Finale kaum ausreichend ausgleichen können. Auf den offensiven Position muss man schauen ob Caliskaner eine Alternative ist, der Startplatz wird aber fest mit Civeja besetzt sein. Diesen Status hat er sich in den letzten Wochen aufgebaut. Da Caliskaner kaum für die Startelf in Frage kommen wird, so würde man ohne Civeja wohl Vasiliadis nach vorne ziehen und die Sechs umbesetzen. Die drei weiteren Positionen in der Offensive sind fest besetzt. Dies gilt für Multhaup auf der rechten Seite sowie für Pick auf der linken Außenbahn. An beiden Spielern führt kein Weg vorbei. Dahinter hat Naifi gegen Rostock zum ersten Mal in der Liga eine Halbzeit gespielt, könnte nun auch im Pokalspiel die erste Wechseloption statt Elongo-Yombo sein. Im Angriff ist Brünker der gesetzte Spieler und es geht vornehmlich um die weitere Besetzung. Schmidt saß gegen Rostock als Mittelstürmer auf der Bank, Wollschläger und Baumann wurden nicht nominiert. Mit der Auswechslung von Brünker setzte man jedoch lieber auf Naifi und zog Pick in die Spitze.