DFB-Pokal Halbfinale, 1. FC Saarbrücken - Bayer Leverkusen 0:3 (0:2)

"Wir müssen in die Köpfe der Gegner

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Das Theater der großen Träume – an diesem Dienstagabend ab 20.45 Uhr (live in der ARD und bei Sky) hebt es seinen Vorhang im Völklinger Hermann-Neuberger-Stadion beim wohl ungewöhnlichsten DFB-Pokal-Halbfinale der deutschen Fußball-Geschichte. Sportlich wirkt es weiter nahezu unglaublich, dass mit dem 1. FC Saarbrücken ein Regionalligist in der Vorschlussrunde auf Bundesligist Bayer Leverkusen trifft. „Es ist das größte und höchste Spiel unserer Karriere“, ordnete FCS-Kapitän Manuel Zeitz ein: „Wir hatten das große Glück, diese tolle Geschichte schreiben zu können.“

Von den Rahmenbedingungen erscheint es noch immer unwirklich, dass dieses größte Spiel der FCS-Geschichte in diesem Jahrhundert zwar in über 140 Ländern weltweit Millionen von Fußball-Fans verfolgen werden, im Stadion selbst sich aber nur einige wenige, handverlesene Menschen aufhalten dürfen. Wenigstens hat der Verein 2500 „Geistertickets“ abgesetzt. Diese öffnen den Käufern zwar nicht die Stadiontore, die Einnahmen fließen aber in die Nachwuchsförderung.

KEINE KALIBRIERTE ABSEITSLINIE IN VÖLKLINGEN

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Es gibt einen weiteren Unterschied im Vergleich zu VA-Einsätzen im Ligabetrieb: Die kalibrierte Abseitslinie kann wie schon bei der Achtelfinalpartie in Verl sowie beim Achtel- und Viertelfinale in Völklingen nicht zum Einsatz kommen. Voraussetzung für das optische Trackingsystem zur Kalibrierung einer Abseitslinie ist, dass die Spielfeldlinien vollumfänglich und in einem vorgegebenen Winkel von den Kameras erfasst werden. In Völklingen ist dies nicht möglich. Das hatten die finalen Technologietests bereits im Vorfeld der Achtelfinal- und Viertelfinalbegegnung bestätigt. Die betroffenen Klubs wurden dahingehend informiert.

Selbstverständlich werden potenzielle Abseitsstellungen trotzdem durch den Video-Assistenten geprüft. Hierbei werden die Entscheidungen des Schiedsrichtergespanns auf dem Platz, ähnlich wie in der Bundesliga vor Einführung der kalibrierten Linie (also in der Saison 2018/2019), auch ohne Linie auf klare und offensichtliche Fehlentscheidungen hin überprüft.

NADIEM AMIRI: "ES WIRD GEDULD GEFRAGT SEIN"

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DFB.de: Nadiem Amiri, Sie gehen mit Bayer 04 als großer Favorit ins Halbfinale gegen Saarbrücken. Wie gehen Sie mit der Rolle um?

Nadiem Amiri: Wir nehmen sie natürlich an. Wenn ein unterklassiges Team auf einen Bundesligisten trifft, sind nun mal die Rollen klar verteilt. Und diesem Anspruch wollen wir auch gerecht werden. Die Motivation ist hoch, wir wollen von der ersten Minute mit unserem Auftreten untermauern, dass wir unbedingt in dieses Finale wollen.

DFB.de: Der Gegner hat auf seinem Weg mehrere Bundesligisten ausgeschaltet. Wie schätzen Sie Saarbrücken ein?

Amiri: Das ist eine harte Nuss. Die Mannschaft ist souverän in die 3. Liga aufgestiegen und besitzt viele Akteure, die schon im bezahlten Fußball aktiv waren. Das ist kein typischer Regionalligist. Sie werden sehr kompakt agieren und auf Umschaltmomente lauern. Es wird Geduld gefragt sein. Und ein frühes Tor für uns würde sicherlich helfen.

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Das Spiel des Lebens

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Außer Frage steht, dass Pokal-Held Daniel Batz das Tor hüten wird. In der Viererkette sind Mario Müller (links) und Anthony Barylla (rechts) gesetzt. Im Zentrum dürften Christopher Schorch und Steven Zellner die Nase vorn haben. Gleiches gilt für Zeitz und Perdedaj in der Mittelfeldzentrale sowie Tobias Jänicke auf der rechten Seite. Links gibt es einen Dreikampf zwischen Markus Mendler, Timm Golley und José Pierre Vunguidica, der dem Vernehmen nach „extrem gut trainiert“ haben soll. Wer neben Toptorjäger Sebastian Jacob auflaufen wird, ist ebenfalls noch offen. Vieles spricht für Konterstürmer Gillian Jurcher, aber auch Allzweckwaffe Kianz Froese hat gute Karten. „Wir können fünf Mal wechseln und werden das sicher in unsere Gedankenspiele mit einbeziehen“, sagte Kwasniok. Mit Blick auf den Gegner stellte sich dann doch Bedauern ein. Topstar Kai Havertz trat die Reise ins Saarland verletzungsbedingt nicht mit an. „Ganz ehrlich, ich hätte ihn gerne mal live gesehen. Solch eine Gelegenheit hat man als Trainer nicht oft.“ Es ist eben das „Spiel des Lebens“.

Kwasniok: "Langsam bekommt man schwitzige Hände"

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Am Dienstagabend bestreitet der FCS gegen Leverkusen eines der größten Spiele der Vereinsgeschichte. Wie lief die Vorbereitung darauf?

Es war sicher nicht einfach, im Training schon viele Wochen vorher den Fokus komplett auf ein Spiel zu legen. Priorität hatte anfangs zunächst, dass unsere Jungs wieder einen Top-Fitnesszustand erreichen, ohne dabei zu überlasten. Das haben wir mit einem Blocktraining geschafft. Nach vier Tagen mit intensiven Einheiten gab es drei Tage Pause. Spätestens seitdem wir nun in Quarantäne sind, gilt der Fokus nur noch der Partie gegen Leverkusen. Die Anspannung ist in der letzten Wochen täglich gestiegen und so langsam bekommt man schwitzige Hände.

Während Bayer 04 schon seit Wochen wieder Pflichtspiele bestreitet, konnte Saarbrücken bloß trainieren. Ein großer Nachteil?

Wir haben insgesamt nicht allzu viele Vorteile. Das Kernproblem ist, dass Leverkusen außerordentlich guten Fußball spielt. (lacht) Dass wir nur trainieren durften, lässt sich nicht ändern und wir werden nicht jammern. Außerdem glaube ich, dass das nach einer gewissen Spielzeit ohnehin keine große Rolle mehr spielt. Wichtig wird sein, dass wir die Anfangsviertelstunde überleben und uns in die Partie "reinfuchsen". Dann ist alles möglich.

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Who are Saarbrucken?

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Bayer Leverkusen, who are currently fifth in the Bundesliga and only outside the Champions League spots on goal difference, will be taking on Saarbrucken in the semi-finals of the cup.

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Their opponents are currently in the southwest region of the fourth tier of German football, and have become the first side from that level to ever reach the last four of the nation’s cup competition.

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Nine teams from the third tier of English football have reached the semi-finals of the FA Cup, but Saarbrucken's achievement usurps them all.

The German Cup semi-finalists without a game in 94 days

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Champions League chasers Leverkusen have had five Bundesliga games to warm up for the semi-final - including Saturday's meeting with champions-elect Bayern Munich - while Saarbrucken have been in quarantine for the week leading up to the game and have not even been able to play a friendly.

Kianz Froese, who has assisted four of their seven DFB-Pokal goals this season - a "cool" record for a non-Bundesliga player - admits they will not know if they are match fit until kick-off.

"When we play the game we'll be able to see it," the Canada international told BBC Sport. "We will see during the game.

La gesta del Saarbrücken, de Cuarta, 94 días sin jugar y contra el Leverkusen

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Ha sido una aventura increíble la trayectoria del Saarbrücken hasta esta semifinal, con 2 victorias por 3-2 en el último minuto (en ambos casos el tanto con asistencia de Froese), seguidas de 2 tandas de penaltis. Ya ha vivido 4 celebraciones de locura. “Nos sentimos muy felices de formar parte de este capítulo de la historia del club y de nuestras carreras. Y ahora estamos ante el partido más importante de su historia. Es bonito lograr cosas que nadie espera. Nuestra mentalidad será que todo resulta posible. Tenemos una oportunidad”, dijo Froese a la BBC.

Daniel Batz, su portero, ha parado 4 penaltis en el camino a las semifinales, en el que el Saarbrücken ha eliminado a 2 equipos de Bundesliga y 2 de Segunda. En agosto, dejó fuera al Jahn Regensburg (Segunda) con un 2-1. En dieciseisavos, 3-2 al Colonia. En octavos eliminó al Karlsruher (Segunda) por penaltis, al igual que al Fortuna Düsseldorf en cuartos.

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Saarbrücks Weg zum Halbfinale war ein unglaubliches Abenteuer : In der letzten Minute gab es zwei Siege mit 3: 2 (in beiden Fällen beide von Froese unterstützt), gefolgt von zwei Strafen. Er hat bereits 4 verrückte Feste gelebt. „Wir freuen uns sehr, Teil dieses Kapitels in der Geschichte des Clubs und unserer Karriere zu sein. Und jetzt stehen wir vor dem wichtigsten Spiel seiner Geschichte. Es ist schön, Dinge zu erreichen, die niemand erwartet. Unsere Mentalität wird sein, dass alles möglich ist. Wir haben eine Chance “, sagte Froese der BBC.

Daniel Batz, sein Torhüter, hat auf dem Weg zum Halbfinale, in dem Saarbrücken 2 Bundesliga-Mannschaften und 2 Zweitmannschaften eliminiert hat, 4 Strafen gestoppt. Im August schlug er Jahn Regensburg (Zweiter) mit 2: 1 aus. Im Achtelfinale 3: 2 in Colonia. In der zweiten Runde eliminierte er Karlsruher (Zweiter) im Elfmeterschießen, ebenso wie Fortuna Düsseldorf in den Vierteln.

FCS FREUT SICH AUF „SPIEL DES LEBENS“

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Auch Mannschaftskapitän Manuel Zeitz fiebert dem Duell „David gegen Goliath“ entgegen: „Es ist das absolute Karriere-Highlight, das Spiel wird in der ganzen Welt übertragen. Wir werden alles raushauen und wollen das Spiel so lange wie möglich offen halten. Es ist natürlich extrem schade, dass unsere Fans nicht dabei sein können. Aber wir wissen, dass uns viele tausend Anhänger zu Hause die Daumen drücken.“

FCS-Trainer Lukas Kwasniok stehen für das Halbfinale alle 24 Spieler zur Verfügung. 20 darf er nominieren. „Es wird die eine oder andere brutal schwere Entscheidung geben. Auf der anderen Seite haben wir vielleicht den kleinen Vorteil, dass der Gegner keine Gelegenheit hatte uns zu beobachten. Vielleicht können wir ihn auf der einen oder anderen Position überraschen.“

Jungs, ihr schafft das!

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OB Uwe Conradt (43, CDU): „Ganz egal wie es ausgeht, der FCS kann nur gewinnen! Man spürt die Begeisterung in der Stadt. Es ist unglaublich schön und auch wichtig, was der FCS gerade in diesen schweren Zeiten während der Pandemie für die Menschen geleistet hat und leistet.“

Qualität en Masse

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Mit Kai Havertz haben die Leverkusener sicherlich das größte deutsche Talent in ihren Reihen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten in dieser Saison ist Havertz nun wieder dort angekommen, wo er sich auch selbst sieht. Vorwiegend wird er, durch den Ausfall von Kapitän Kevin Volland, als einzige Spitze aufgestellt. Doch nicht nur der 20-Jährige spielt derzeit richtig stark. Kerem Demirbay kommt ebenfalls nach anfänglichen Problemen besser in Fahrt, Charles Aranguiz verrichtet im defensiven Mittelfeld wie immer zuverlässig seine Arbeit. Auf den Außenbahnen hat Cheftrainer Peter Bosz mächtig Tempo zu bieten. Dabei ist es fast egal, ob der Holländer Moussa Diaby, Leon Bailey, Karim Bellarabi oder den 17-Jährigen Florian Wirtz aufstellt. Hinter den Spitzen kommt Nadiem Amiri immer besser in Fahrt. Einzig und allein in der Defensive hat die Werkself das ein oder andere personelle Problem. Hinzu kommt, dass durch das offensive Verteidigen oft auch Räume hinter der Abwehr entstehen. Torwart Lukas Hradecky ist in der Elf von Peter Bosz der gewohnt sichere Rückhalt. Leverkusen profitiert in dieser Saison vor allem von dem breiteren Kader. Paulinho, Palascios und Lucas Alario spielen derzeit nicht die gewünschte Rolle. Aufgrund der englischen Wochen ist gut möglich, dass Bosz diesen Spielern eine Chance gibt.

„Der 1. FC Saarbrücken ist zu allem fähig“

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Eine Woche lang waren die Saarbrücker gemäß der Corona-Vorgaben des Deutschen Fußball-Bundes vor dem Pokal-Halbfinale am heutigen Dienstag (20.45 Uhr, Hermann-Neuberger-Stadion, Völklingen) von der Außenwelt abgeschottet. Das war für Weirich nicht so schwierig wie erwartet: „Zwischen Training, Essen und Videoanalysen blieb gar nicht so viel Zeit übrig.“ Und zur Abwechslung gab’s am Sonntag auch mal einen Grillabend.

Während der FCS seit fast drei Monaten ohne Spielpraxis und nach dem Abbruch der Regionalliga-Saison mittlerweile zum Aufsteiger in die Dritte Liga ernannt wurde, ist Bayer voll im Saft und war nach der Corona-Pause bereits fünf Mal im Einsatz. „Immerhin“, so Weirich, „konnten wir uns seit insgesamt acht Wochen voll auf dieses eine Spiel fokussieren“.

FCS vor Pokal-Halbfinale

Feiertag für die Sensationslustigen

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"Wir gehen so rein, als würden wir 1:0 führen. Wir müssen in die Köpfe des Gegners. Wir müssen das Spiel so gestalten, dass die Leverkusener vom Platz gehen und sagen: Das war der widerlichste Gegner der Saison", erklärte der breitschultrige Coach des Viertligisten am Montag bei einer Video-Pressekonferenz im Quarantäne-Hotel. Das gehört praktischerweise zur Unternehmensgruppe von Hauptsponsor und Präsident Hartmut Ostermann, der dem Traditionsverein Saarbrücken auch in schlechten Zeiten immer beistand.

An Underdog Adopts an Unusual Rallying Cry: ‘We Have No Chance’

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The players and coaches of Saarbrücken aren’t making the typical hopeful pregame predictions one might expect from heavy underdogs as they prepare to play Bayer Leverkusen in the German Cup on Tuesday.

“If you are honest, we have no chance,” midfielder Tobias Jänicke told the German news media.

“We lose 99 out of 100 games against Leverkusen,” Coach Lukas Kwasniok said. Winning, he said, would be like the “rebirth of Jesus Christ.”