Der DFB-Pokal kann für magische Spiele und Abend sorgen. Diese These ist nach der Saison 2019/20 und auch in Anbetracht der laufenden Saison aus FCS-Sicht sicher keiner Überprüfung mehr Schuldig. 2020 stand man als erster Viertligist überhaupt im Halbfinale und schaffte eine historische Leistung. In dieser Saison steht man nach Siegen über Karlsruhe, Bayern und Frankfurt im Viertelfinale. "Problem": Dazwischen qualifizierte sich der FCS nie für den Wettbewerb und auch 2024/25 ist man nicht automatisch im Teilnehmerfeld dabei.
Für die Saison 2024/25 gehört die Qualifikation für den DFB-Pokal beim FCS wie in jedem Jahr zu den Saisonzielen und zwei Qualifikationswege stehen den Malstättern offen: Einmal hat man wie üblich die Möglichkeit über den Saarlandpokal. Dort steht der FCS aktuell im Achtelfinale und ist Mitte März gegen Borussia Neunkirchen gefordert. Dazu qualifizieren sich die besten vier Teams in der Abschlusstabelle der 3.Liga für den Wettbewerb. Zur Winterpause ist der FCS als Tabellensiebter knapp hinter dieser Tabellenregion, hat aber in der Tabelle derzeit drei Punkte Rückstand auf den vierten Rang.
Die 82.Auflage des DFB-Pokal wird wieder mit 64 Teams ausgespielt werden, in Sachen Qualifikationsmöglichkeiten hat sich nichts verändert. Die Mannschaften setzen sich am Ende wie folgt zusammen: Die 18 Bundesligisten sowie die 18 Vereine der 2.Bundesliga in der Saison 2023/24 sind wie eh und je direkt für den Pokal qualifiziert, dazu gesellen sich die besten vier Mannschaften der Drittligasaison 2023/24. Außerdem dürfen 24 "Amateurvertreter" dabei sein. Die 22 Sieger der Landespokale (Niedersachsen trägt zwei Wettbewerbe aus) qualifizieren sich ebenso wie der bayrische Amateurmeister (= beste teilnahmeberechtigte Mannschaft der Regionalliga Bayern) und der Meister der Oberliga Westfalen für die erste Hauptrunde. In den Profitopf werden die Bundesligisten und die 14 besten Zweitligisten der Saison 2023/2024 eingegliedert, den Amateurtopf bilden die vier schlechtesten Zweitligisten der Saison 2023/2024, die vier Erstplatzierten der 3.Liga 2023/2024 sowie die "24 Amateurvertreter". Zweite Mannschaften sind vom Wettbewerb ausgeschlossen.
Termine:
1.Runde, DFB-Pokal: Freitag, 16.August - Montag, 19.August (Teil 1)
1.Runde, DFB-Pokal: Dienstag, 27.August - Mittwoch, 28.August (Teil 2)
2.Runde, DFB-Pokal: Dienstag, 29.Oktober - Mittwoch, 30.Oktober
Achtelfinale, DFB-Pokal: Dienstag, 03.Dezember - Mittwoch, 04.Dezember
Viertelfinale, DFB-Pokal: Dienstag, 4.Februar - Mittwoch, 5.Februar (Teil 1)
Viertelfinale, DFB-Pokal: Dienstag, 25.Februar - Mittwoch, 26.Februar (Teil 2)
Halbfinale, DFB-Pokal: Dienstag, 01.April - Mittwoch, 02.April
Finale, DFB-Pokal: Samstag, 24.Mai
Seit Sommer 2022 hat der DFB den Rahmenspielplan des nationalen Pokals ein Stück weit abgewandelt. Der deutsche Supercup wird parallel zur ersten Hauptrunde ausgetragen, die Pokalspiele der beiden Teilnehmer werden daher erst Ende August ausgetragen. Das Viertelfinal im Februar wird zudem in zwei Wochen gesplittet. Pro Tag wird dann nur eine Begegnung gespielt.
TV-Übertragungen
Alle 63 Spiele des Wettbewerbs werden live und in voller Länge vom Pay-TV-Sender Sky übertragen. Im Free-TV werden 15 Spiele durch die ARD und das ZDF übertragen, darunter fallen unter anderem das Halbfinale und das Finale. In der Nachverwertung dürfen auch DAZN (ab Mitternacht des Spieltages) und Sport1 (ab dem Folgetag) eine Zusammenfassung zeigen. Der aktuelle Vertrag läuft bis Sommer 2026.
TV-Gelder
Seit dem neuen TV-Vertrag sind auch die Prämieren aus den Fernseh- und Vermarktungserlösen deutlich gestiegen. Alleine die Qualifikation zum Pokal brachte in der Saison 2023/24 schon 215.600 Euro für die Vereine. Qualifikanten über den Landespokal müssen einen Teil der Prämie (bis 2022 meist ca. 45.000 Euro) an die Teilnehmer der Landespokale abtreten müssen, auch im Saarland ist dies der Fall.
Übersicht 2023/24:
1. Runde: 215.600 Euro
2. Runde: 431.200 Euro
3. Runde: 862.400 Euro
Viertelfinale: 1.724.800 Euro
Halbfinale: 3.449.600 Euro
Finalist: offen
Finale: offen